Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 se inauguraron oficialmente el pasado sábado 18 de octubre, con una espectacular ceremonia de apertura que contó con la presencia de más de 40.000 espectadores en el Estadio Nacional de Chile. El evento, que duró cerca de tres horas, fue una fiesta de color, música y cultura, que celebró la diversidad y la unidad de los países participantes.
Uno de los momentos más esperados fue el desfile de las delegaciones, que entraron al estadio al ritmo de canciones populares de cada nación. Team Canada fue el noveno en hacer su aparición, luciendo unos elegantes uniformes rojos y blancos, diseñados por la marca canadiense Hudson’s Bay. Los atletas canadienses, que suman un total de 477, desfilaron con alegría y orgullo, saludando al público y a las autoridades presentes.
La abanderada de Team Canada fue la nadadora Kylie Masse, quien ganó dos medallas de oro y una de bronce en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, y dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Masse dijo que fue un honor llevar la bandera canadiense, y que se sentía muy emocionada por competir en Santiago. La nadadora expresó su confianza en el desempeño de sus compañeros, y afirmó que Team Canada está listo para dar lo mejor de sí en estos juegos.
La ceremonia de apertura también incluyó discursos del presidente de Chile, Sebastián Piñera, del presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, y del presidente de Panam Sports, Neven Ilic. Los tres coincidieron en resaltar el valor del deporte como un medio para superar las dificultades causadas por la pandemia del COVID-19, y para promover la paz y la solidaridad entre los pueblos.
El momento cumbre fue el encendido del pebetero panamericano, que estuvo a cargo del tenista chileno Nicolás Massú, bicampeón olímpico en Atenas 2004. Massú recibió la antorcha de manos de la exgimnasta Catalina Moreno, quien ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. El pebetero tiene la forma de una flor gigante, que se abre y se cierra según la intensidad del viento.
Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 se extenderán hasta el 5 de noviembre, y contarán con la participación de más de 6.000 atletas de 41 países, que competirán en 39 deportes. Team Canada buscará superar su actuación en Lima 2019, donde obtuvo 152 medallas (35 de oro, 64 de plata y 53 de bronce), y se ubicó en el tercer lugar del medallero general.