La provincia de Columbia Británica se encuentra en alerta ante el impacto de una fuerte tormenta invernal que ha obligado al cierre de numerosas escuelas y universidades. Este martes, diversas instituciones educativas en la región han suspendido sus clases presenciales debido a las adversas condiciones climáticas, mientras las autoridades instan a la población a extremar precauciones.
La nieve y el viento han forzado el cierre de todas las escuelas primarias y secundarias en North Vancouver y West Vancouver. Lo mismo ha ocurrido en los distritos escolares de Greater Victoria, Saanich, Cowichan Valley, Qualicum, Comox Valley, Campbell River y las Islas del Golfo. A pesar de estas medidas preventivas, el distrito escolar de Sooke, uno de los de mayor crecimiento en la provincia, ha decidido mantener sus escuelas abiertas, dejando en manos de los padres y tutores la decisión de enviar a los estudiantes a clase.
El sistema universitario también se ha visto afectado. La Universidad de Columbia Británica (UBC) ha cancelado todas sus clases presenciales en el campus de Vancouver, mientras que la Universidad Simon Fraser ha cerrado todas sus instalaciones. Capilano University ha suspendido las actividades académicas en sus campus de North Vancouver y Sunshine Coast, aunque su sede en Squamish permanece operativa. Trinity Western University ha decidido cerrar su campus en Richmond, pero mantener abierto el de Langley.
Otras instituciones postsecundarias que han cerrado sus puertas incluyen la Universidad de Victoria, Camosun College, Vancouver Island University, Royal Roads University, Vancouver Community College, Langara College, North Island College y Douglas College.
El Servicio Meteorológico de Canadá ha emitido advertencias de vientos árticos para varias zonas de la provincia. Se espera que las costas norte y central de Columbia Británica enfrenten sensaciones térmicas de hasta -25 °C debido a las bajas temperaturas combinadas con los fuertes vientos. Además, las entradas costeras podrían experimentar ráfagas de viento del noreste de hasta 120 km/h, aunque se prevé que estas condiciones se atenúen el miércoles por la mañana.
En Metro Vancouver, la previsión meteorológica indica que podrían caer entre dos y cuatro centímetros de nieve adicionales antes de que las precipitaciones disminuyan en horas de la tarde. En la isla de Vancouver, se esperan hasta cinco centímetros más de nieve, sumándose a los entre 15 y 20 centímetros que ya se habían acumulado el lunes.
Las autoridades han instado a los residentes de Columbia Británica a extremar precauciones al desplazarse. Las carreteras y aceras se encuentran resbaladizas debido a la acumulación de nieve y hielo, lo que aumenta el riesgo de accidentes de tráfico y caídas.
Se recomienda a la población mantenerse informada a través de los canales oficiales y seguir las indicaciones de las autoridades locales. Además, se aconseja evitar desplazamientos innecesarios y asegurarse de contar con ropa adecuada para las bajas temperaturas.
A pesar de los retos que presenta este fenómeno meteorológico, la coordinación entre las instituciones educativas y los servicios meteorológicos ha permitido tomar medidas preventivas para garantizar la seguridad de estudiantes, profesores y el público en general. Se espera que las condiciones mejoren en los próximos días, pero hasta entonces, Columbia Británica sigue enfrentando uno de los episodios de clima invernal más severos de la temporada.