El expresidente Donald Trump ha utilizado la detención injusta de los estadounidenses Evan Gershkovich y Paul Whelan en Rusia para criticar al presidente Joe Biden por no lograr su liberación, especialmente durante su campaña de reelección.
Tras el histórico intercambio de prisioneros del jueves que liberó a esos hombres junto con otros dos prisioneros estadounidenses, el candidato presidencial republicano continuó atacando a la administración con especulaciones infundadas.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, confirmó que no hubo intercambio de dinero ni alivio de sanciones, pero Trump cuestionó esa negación sin ofrecer detalles específicos. En una publicación en Truth Social, Trump preguntó: “¿También les estamos pagando en efectivo? ¿Nos están dando dinero (por favor, retire esa pregunta, porque estoy seguro de que la respuesta es NO)?”. Además, repitió falsamente que Estados Unidos había dado miles de millones de dólares en efectivo a Irán.
El expresidente también ha afirmado que podría haber liberado a los rehenes de Rusia sin concesiones, pero Biden respondió: “¿Por qué no lo hizo cuando era presidente?”. Las declaraciones de Trump sobre los estadounidenses detenidos han sido parte de un continuo intercambio de opiniones, que se remonta a su mandato, y en ocasiones han enfurecido a los familiares de los rehenes.
David Whelan, hermano de Paul Whelan, dijo que la administración Trump ignoró la detención injusta de Paul durante sus primeros años en prisión, y fue la atención mediática la que finalmente creó conciencia dentro del gobierno de EE. UU. Durante su juicio, Paul Whelan, quien se había reunido con funcionarios estadounidenses durante su caso, apeló directamente a Trump en busca de ayuda.