Una cápsula del tiempo de casi 200 años de antigüedad que se abrió en West Point durante una transmisión en vivo decepcionante contenía un tesoro oculto después de todo, según dijo el miércoles la Academia Militar de Estados Unidos. Solo que estaba más escondido de lo esperado.
La caja de plomo que se cree que fue colocada por los cadetes en la base de un monumento contenía en realidad seis monedas de plata estadounidenses que datan de 1795 a 1828 y una medalla conmemorativa, dijo West Point en un comunicado de prensa.
Todas fueron descubiertas en el sedimento de la caja, que en la apertura ceremonial del lunes en la academia de Nueva York parecía ser su único contenido.
“Cuando encontré estas, pensé, hombre, sabes, habría sido genial haberlas encontrado en el escenario”, dijo el arqueólogo de West Point Paul Hudson, quien después del evento, llevó la caja a su laboratorio y comenzó a tamizar cuidadosamente el limo con una pequeña espátula de madera y un cepillo.
“Al poco tiempo, he aquí, hay el borde de una moneda asomando”, relató por teléfono, “y pensé, bueno, eso está bien. Eso es algo, es un comienzo”.
Dijo que estaba tan decepcionado como cualquiera por los pobres resultados de la apertura en vivo, que provocaron comparaciones con la transmisión televisada de 1986 de Geraldo Rivera del desprecintado de una bóveda de un hotel de Chicago supuestamente perteneciente al gánster Al Capone, que infamemente no reveló nada más que suciedad.
Una multitud que se había reunido en la Academia Militar de Estados Unidos esperaba ver reliquias militares o documentos históricos cuando los expertos levantaron la tapa y apuntaron una cámara al interior.
Probablemente fue mejor extraer las monedas y la medalla en un entorno controlado de todos modos, dijo Hudson, quien todavía planea analizar el sedimento para obtener más pistas sobre qué más pudo haber estado dentro.
Parecía que la humedad y quizás el sedimento se habían filtrado a la caja desde una costura dañada. Las condiciones también podrían haber desintegrado cualquier materia orgánica dentro, como papel o madera.
Lo que sobrevivió fueron una moneda de 5 centavos de 1795, un dólar Liberty de 1800, una moneda de 25 centavos de 1818, monedas de 10 y 1 centavo de 1827 y una moneda de 50 centavos de 1828. También había una medalla conmemorativa del Canal Erie que data de 1826.
Los hallazgos parecen confirmar la teoría de los funcionarios de la academia de que la caja fue dejada por los cadetes en 1828 o 1829, cuando se completó el monumento original, que honra al héroe revolucionario Thaddeus Kosciuszko. Un comité de cinco cadetes que incluía al graduado de 1829 Robert E. Lee, el futuro general confederado, estuvo involucrado con la dedicación del monumento.