THE LATIN VOX (21 de diciembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
WhatsApp celebró el viernes una victoria legal significativa contra NSO Group, la empresa israelí acusada de desarrollar y distribuir el spyware Pegasus, responsable de hackear los teléfonos de más de 1400 personas en mayo de 2019. La jueza Phyllis Hamilton determinó que NSO Group violó tanto las leyes federales como estatales de Estados Unidos sobre hacking, además de las condiciones de servicio de WhatsApp.
El caso, que se ha prolongado durante más de cinco años, comenzó cuando Meta, la empresa matriz de WhatsApp, presentó una demanda contra NSO Group por el uso del software Pegasus, que infiltró dispositivos de periodistas, activistas de derechos humanos, disidentes políticos y diplomáticos de todo el mundo. Según la demanda, el spyware se utilizó para espiar y extraer información confidencial como fotos, correos electrónicos y mensajes de texto de los afectados.
En su sentencia, la jueza Hamilton concluyó que NSO Group no solo había infringido la ley de fraude informático y abuso de Estados Unidos, sino que además había incumplido sus propias políticas al no proporcionar el código fuente del spyware de manera accesible para WhatsApp. A pesar de que la demanda se presentó en California, NSO Group había condicionado el acceso al código fuente exclusivamente a un ciudadano israelí en Israel, lo que fue considerado por la jueza como «impracticable».
Esta decisión representa un golpe significativo para la empresa, que en repetidas ocasiones ha sostenido que el uso de Pegasus está bajo control de los gobiernos que lo contratan. Sin embargo, las pruebas en el juicio demostraron que NSO Group era responsable directamente de la instalación y extracción de información en los dispositivos hackeados.
WhatsApp, por su parte, expresó su satisfacción con el fallo. «Después de cinco años de litigio, estamos agradecidos por la decisión de hoy. NSO ya no puede eludir la responsabilidad por sus ataques ilegales contra WhatsApp, periodistas, activistas de derechos humanos y la sociedad civil», expresó la empresa en un comunicado. WhatsApp también hizo un llamado a otras compañías de software espía para que comprendan que sus prácticas ilegales no serán toleradas.
La empresa israelí no ha respondido públicamente al fallo, pero se espera que enfrente un juicio en marzo de 2025, en el que se determinará el monto de los daños que deberá pagar a WhatsApp. Este caso, que involucra a una de las aplicaciones más populares del mundo, pone de manifiesto la creciente preocupación por el uso de herramientas de vigilancia tecnológica, que han sido empleadas en múltiples países por gobiernos autoritarios para reprimir la disidencia y vigilar a sus opositores.
No es la primera vez que Pegasus se encuentra en el centro de la polémica. Varios gobiernos y organizaciones internacionales han denunciado su uso para violar derechos fundamentales. De hecho, en 2021, el gobierno de Joe Biden incluyó a NSO Group en una lista negra, prohibiendo a las agencias estadounidenses adquirir sus productos. La implicación de Pegasus en casos de espionaje global, especialmente contra opositores políticos y defensores de derechos humanos, ha intensificado el escrutinio sobre las actividades de la empresa.
Este fallo judicial podría marcar un precedente importante para la industria del software espía, enviando un mensaje claro de que las autoridades no tolerarán prácticas ilegales que vulneren la privacidad y la seguridad de los ciudadanos, especialmente cuando se emplean en contra de aquellos que defienden la libertad y los derechos humanos. A medida que se acerque el juicio de daños en 2025, todos los ojos estarán puestos en cómo la justicia estadounidense procederá en este caso de gran relevancia internacional.
Crédito fotográfico: Yonatan Sindel/Flash90