En un movimiento inesperado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha destituido al comandante de la Fuerza Aérea del país, el teniente general Mykola Oleshchuk, tras el trágico accidente de un avión de combate F-16 que resultó en la muerte del piloto. El incidente ocurrió durante un bombardeo ruso, apenas cuatro días después de que Ucrania recibiera los aviones F-16 de sus socios occidentales.
El presidente Zelenskyy anunció la destitución de Oleshchuk a través de un decreto presidencial publicado en el sitio web oficial. En su discurso, Zelenskyy subrayó la necesidad de proteger al personal militar y fortalecer el liderazgo del ejército ucraniano. “Necesitamos proteger a nuestra gente. Proteger al personal. Cuidar de todos nuestros soldados”, declaró el presidente.
El accidente del F-16, que tuvo lugar el lunes, fue el primer incidente reportado de la pérdida de uno de estos aviones en Ucrania. La aeronave se estrelló durante una misión de combate mientras repelía un ataque aéreo ruso. La causa del accidente aún está bajo investigación, con expertos estadounidenses colaborando en el análisis de los posibles factores, que van desde un error del piloto hasta una falla mecánica.
El mismo día de la destitución, Oleshchuk había criticado duramente a la legisladora Mariana Bezugla, quien afirmó que el F-16 fue derribado por un sistema de defensa aérea Patriot, en un caso de fuego amigo. Bezugla, miembro del comité de defensa del parlamento ucraniano, exigió castigos para los responsables del error, citando fuentes no identificadas.
En respuesta, Oleshchuk acusó a Bezugla de difamar a la Fuerza Aérea y desacreditar a los fabricantes de armas estadounidenses, y expresó su esperanza de que ella enfrentara consecuencias legales por sus afirmaciones. La Fuerza Aérea no negó directamente que el F-16 fuera alcanzado por un misil Patriot, y la investigación continúa para determinar las circunstancias exactas del accidente.
El teniente general Anatolii Kryvonozhko ha sido nombrado comandante interino de la Fuerza Aérea, según informó el Estado Mayor General del ejército ucraniano. Kryvonozhko, quien lidera las operaciones aéreas en la parte central de Ucrania, asumirá el rol de comandante general de manera temporal.
Este cambio en el liderazgo de la Fuerza Aérea se produce en un momento crítico para Ucrania, que sigue enfrentando intensos ataques rusos y busca fortalecer su capacidad defensiva con el apoyo de sus aliados occidentales. La destitución de Oleshchuk es vista como un esfuerzo por parte de Zelenskyy para reforzar la confianza en el liderazgo militar y asegurar que se tomen todas las medidas necesarias para proteger a las tropas y maximizar la eficacia de los recursos militares disponibles.