La empresa Imperial Tobacco Canada ha denunciado el aumento del consumo de tabaco ilegal en Saskatchewan, una provincia canadiense, y ha pedido al gobierno que tome medidas para combatir este problema. Según un estudio realizado por la consultora Ernst & Young, el tabaco ilegal representa el 34,5% del mercado total de cigarrillos en Saskatchewan, lo que supone un incremento de 10 puntos porcentuales desde 2017.
El tabaco ilegal es aquel que se produce, distribuye o vende sin cumplir con la normativa fiscal y sanitaria vigente. Este tipo de tabaco suele proceder de fuentes no reguladas, como las reservas indígenas o el contrabando internacional, y se vende a precios muy inferiores a los del mercado legal. El tabaco ilegal supone una amenaza para la salud pública, ya que no respeta los estándares de calidad y seguridad, y puede contener sustancias nocivas o adulteradas.
Además, el tabaco ilegal también tiene un impacto negativo en la economía y en la sociedad, ya que reduce los ingresos fiscales del Estado, favorece la evasión fiscal, fomenta el crimen organizado y socava los esfuerzos de prevención y control del tabaquismo.
Imperial Tobacco Canada ha instado al gobierno de Saskatchewan a adoptar medidas urgentes para frenar el avance del tabaco ilegal, como aumentar la vigilancia y las sanciones, mejorar la cooperación entre las autoridades federales y provinciales, y establecer un diálogo con las comunidades indígenas involucradas en la producción y venta de este tipo de tabaco.
“El gobierno de Saskatchewan no puede seguir ignorando este problema, que afecta a la salud y al bienestar de sus ciudadanos, así como a sus finanzas públicas”, dijo Eric Gagnon, vicepresidente de asuntos corporativos y regulatorios de Imperial Tobacco Canada. “Es necesario que el gobierno actúe con determinación y eficacia para proteger a los consumidores legales y a los minoristas honestos, que son los más perjudicados por esta situación”.