El Niño es un fenómeno climático que ocurre cuando las aguas superficiales del océano Pacífico se calientan más de lo normal. Esto afecta a los patrones de viento y lluvia en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales.
Uno de los efectos de El Niño es que puede alterar el clima invernal de Canadá y Estados Unidos. Según un estudio publicado en la revista Nature Communications, El Niño puede provocar inviernos más cálidos y secos en el oeste de Canadá y el noroeste de Estados Unidos, y más fríos y húmedos en el este de ambos países.
El estudio se basó en el análisis de datos climáticos de los últimos 40 años, y encontró que El Niño tiene una influencia significativa en la variabilidad del clima invernal en América del Norte. Los investigadores también utilizaron modelos informáticos para simular cómo serían los inviernos bajo diferentes escenarios de El Niño.
Los resultados mostraron que El Niño puede causar cambios en la circulación atmosférica, que a su vez afectan a la distribución de la temperatura y la precipitación. Por ejemplo, El Niño puede debilitar el chorro polar, una corriente de aire frío y rápido que fluye de oeste a este sobre el hemisferio norte. Esto puede hacer que el aire frío se desplace hacia el sur, provocando inviernos más fríos y nevados en el este de Canadá y Estados Unidos .
Por el contrario, El Niño puede fortalecer el chorro subtropical, una corriente de aire cálido y húmedo que fluye de oeste a este sobre el océano Pacífico. Esto puede hacer que el aire cálido se desplace hacia el norte, provocando inviernos más cálidos y secos en el oeste de Canadá y Estados Unidos .
Los investigadores advirtieron que El Niño no es el único factor que determina el clima invernal, y que hay otros elementos que pueden influir, como la oscilación ártica, la oscilación del Atlántico Norte y el cambio climático. Sin embargo, afirmaron que El Niño es uno de los principales impulsores de la variabilidad climática interanual, y que comprender sus efectos puede ayudar a mejorar las predicciones y la planificación.