El ministro de Industria de Canadá, Francois-Philippe Champagne, no ha aclarado si el proceso para reemplazar una flota de aviones militares de patrulla que están envejeciendo será una licitación abierta, a pesar de las presiones de Bombardier Inc. y de los primeros ministros de las dos provincias más grandes del país para que se “equilibre el terreno de juego”. El martes, Champagne dijo a los periodistas en Ottawa que el gobierno federal aún no ha decidido si la empresa con sede en Montreal tendrá la oportunidad de presentar una oferta para los nuevos aviones de reconocimiento. “No se ha tomado ninguna decisión”, dijo Champagne en francés. “En las adquisiciones militares, rara vez es muy, muy rápido. Es complejo, también”. Citó el costo, la disponibilidad y la capacidad como los criterios para elegir el mejor avión.
Bombardier se asoció a principios de este año con la estadounidense General Dynamics para desarrollar un avión de patrulla, una versión modificada de su jet ejecutivo Global 6500 con tecnología para detectar submarinos. Ambos socios han pedido al gobierno que inicie un proceso de contratación abierta para sustituir los 14 aviones de patrulla marítima CP-140 Aurora de la Real Fuerza Aérea de Canadá, construidos por Lockheed Martin y que se retirarán en 2030 tras medio siglo de servicio. Sin embargo, Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá describe los P-8A Poseidons de Boeing, con sede en Virginia, como “los únicos aviones actualmente disponibles que cumplen todos los requisitos operativos de la CMMA (Aeronave Canadiense de Múltiples Misiones)” – especialmente en lo que respecta a la recopilación de inteligencia, la vigilancia y la guerra antisubmarina.
Los primeros ministros de Ontario, Doug Ford, y de Quebec, Francois Legault, renovaron su demanda de julio de “equilibrar el terreno de juego” y lanzar una licitación abierta. “Mientras que los fabricantes canadienses están respondiendo a su llamada, el gobierno federal sigue señalando su intención de excluir a estas empresas y trabajadores de su proceso de contratación”, dijeron los primeros ministros en un comunicado conjunto. Solicitaron a la Cámara de los Comunes que pidiera al director parlamentario del presupuesto que revisara los costos y las “consecuencias” vinculadas a la decisión.
El martes, el director ejecutivo de Bombardier, Eric Martel, elogió los beneficios de su avión, afirmando que sería un 30% a un 40% más barato que el de Boeing y señaló que se construiría y ensamblaría en Montreal y Toronto.