Montreal se convirtió en la primera ciudad de Canadá en prohibir los giros a la derecha en rojo en todas sus intersecciones, una medida que busca mejorar la seguridad vial y reducir los accidentes con peatones y ciclistas. La prohibición entró en vigor el 1 de noviembre de 2023 y se aplica a todos los vehículos, incluidos los autobuses, las motocicletas y los camiones.
La decisión de Montreal se basa en un estudio realizado por la Universidad de McGill, que encontró que los giros a la derecha en rojo representan el 24% de los choques entre vehículos y peatones y el 17% de los choques entre vehículos y ciclistas en la ciudad. El estudio también concluyó que la prohibición podría ahorrar hasta 2,5 millones de dólares al año en costos de salud y daños materiales.
La medida ha generado el interés de otras ciudades canadienses, que están considerando seguir el ejemplo de Montreal y adoptar una prohibición similar. Entre ellas se encuentran Toronto, Ottawa, Vancouver y Calgary, que han solicitado al gobierno federal que les otorgue la autoridad para regular los giros a la derecha en rojo en sus jurisdicciones.
Sin embargo, la prohibición de Montreal también ha enfrentado algunas críticas, especialmente de los conductores, que la consideran innecesaria, inconveniente y contraproducente. Algunos argumentan que la prohibición podría aumentar la congestión, la contaminación y la frustración de los conductores, que tendrían que esperar más tiempo en los semáforos. Otros señalan que la prohibición no tiene en cuenta las diferencias entre las intersecciones, algunas de las cuales podrían permitir los giros a la derecha en rojo sin riesgo.
Además, algunos expertos cuestionan la efectividad de la prohibición para mejorar la seguridad vial, ya que argumentan que faltan datos suficientes para evaluar su impacto. Según ellos, se necesitan más estudios que comparen las tasas de accidentes antes y después de la prohibición, así como que analicen otros factores que podrían influir en la seguridad, como el diseño de las calles, la señalización, la educación y la aplicación de la ley.