Canadá es uno de los destinos más populares para los estudiantes internacionales que quieren obtener una educación de calidad y una experiencia laboral valiosa. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, muchos de ellos han enfrentado dificultades para cumplir con los requisitos de trabajo que les permiten obtener un permiso de trabajo postgraduado (PGWP) y eventualmente solicitar la residencia permanente.
Para aliviar esta situación, el gobierno canadiense introdujo una medida temporal en agosto de 2020 que permite a los estudiantes internacionales trabajar hasta 20 horas por semana fuera del campus durante sus períodos académicos regulares, en lugar de las 10 horas habituales. Esta medida se aplica a los estudiantes que están inscritos en un programa de aprendizaje a distancia o que tienen una parte de su curso en línea debido a las restricciones de salud pública.
La medida temporal está vigente hasta el 31 de diciembre de 2023, pero muchos estudiantes y expertos esperan que se convierta en una política permanente, ya que ofrece varios beneficios tanto para los estudiantes como para el país. Algunos de estos beneficios son:
- Los estudiantes internacionales pueden ganar más dinero para cubrir sus gastos de vida y de estudio, lo que reduce su carga financiera y su estrés.
- Los estudiantes internacionales pueden adquirir más habilidades y experiencia laboral en el mercado canadiense, lo que mejora sus posibilidades de obtener un PGWP y de integrarse en la sociedad canadiense.
- Los estudiantes internacionales pueden contribuir a la economía y a la fuerza laboral de Canadá, especialmente en los sectores que enfrentan escasez de trabajadores calificados, como la salud, la tecnología y la educación.
- Los estudiantes internacionales pueden aumentar la diversidad y la innovación en el país, lo que enriquece la cultura y el desarrollo de Canadá.
Sin embargo, también hay algunos desafíos y riesgos asociados con la ampliación de las horas de trabajo fuera del campus para los estudiantes internacionales, tales como:
- Los estudiantes internacionales pueden descuidar sus estudios o su salud mental al trabajar demasiado, lo que afecta a su rendimiento académico y a su bienestar.
- Los estudiantes internacionales pueden enfrentarse a la explotación o al abuso laboral por parte de algunos empleadores que se aprovechan de su situación vulnerable o de su falta de conocimiento de sus derechos.
- Los estudiantes internacionales pueden competir con los trabajadores locales por los puestos de trabajo disponibles, lo que genera resentimiento o discriminación entre algunos sectores de la población.
Por lo tanto, es importante que el gobierno canadiense evalúe cuidadosamente los pros y los contras de hacer permanente su política actual de horas de trabajo fuera del campus para los estudiantes internacionales, y que establezca las condiciones y los criterios adecuados para garantizar que esta medida beneficie tanto a los estudiantes como al país. Asimismo, es esencial que los estudiantes internacionales sean conscientes de sus derechos y responsabilidades como trabajadores, y que busquen el equilibrio entre su trabajo y su estudio.