Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Toronto y la Universidad de Calgary revela que el acceso a los ensayos clínicos de cáncer en Canadá está limitado por la desigualdad geográfica, socioeconómica y étnica, así como por la falta de información y concienciación entre los pacientes y los médicos.
Los ensayos clínicos son estudios que evalúan la seguridad y la eficacia de nuevos tratamientos, diagnósticos o prevenciones para el cáncer. Los ensayos clínicos pueden ofrecer a los pacientes la oportunidad de acceder a terapias innovadoras, mejorar su calidad de vida y contribuir al avance de la ciencia.
Sin embargo, según el estudio, solo el 3% de los pacientes con cáncer en Canadá participan en ensayos clínicos, una cifra muy inferior a la de otros países como Estados Unidos o Reino Unido. Además, el estudio muestra que hay grandes disparidades en el acceso a los ensayos clínicos según la ubicación, el nivel de ingresos, el idioma, la raza y el tipo de cáncer de los pacientes.
El estudio se basa en una encuesta realizada a más de 1.000 pacientes con cáncer y a más de 300 médicos de todo el país. Los resultados indican que el 70% de los pacientes nunca hablaron con su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico, y que el 40% de los médicos no se sienten cómodos o capacitados para discutir esta opción con sus pacientes.
Entre los principales obstáculos para el acceso a los ensayos clínicos, el estudio identifica la falta de información, la distancia geográfica, el costo económico, el temor a los efectos secundarios, la preferencia por los tratamientos convencionales y la desconfianza hacia la investigación.
Los autores del estudio recomiendan mejorar la educación y la comunicación sobre los ensayos clínicos entre los pacientes y los médicos, aumentar la financiación y la infraestructura para la investigación, reducir las barreras geográficas y lingüísticas, y promover la diversidad y la inclusión de los participantes.
El estudio se publicó en la revista Current Oncology y fue financiado por la Canadian Cancer Society y la Canadian Institutes of Health Research.