El año 2023 ha estado marcado por varios desafíos y avances en el ámbito de la salud, tanto a nivel nacional como internacional. Entre las principales historias que han captado la atención de los medios y el público se encuentran la crisis de las drogas tóxicas, el impacto del cambio climático en la salud, la pandemia de COVID-19 y el desarrollo de nuevas terapias y vacunas.
La crisis de las drogas tóxicas ha sido una de las mayores tragedias sanitarias de Canadá, con más de 8.000 muertes por sobredosis en 2023, según las estadísticas oficiales. La mayoría de las víctimas han consumido drogas contaminadas con fentanilo, un opioide sintético que es 50 veces más potente que la heroína. El gobierno federal ha declarado la emergencia nacional y ha anunciado medidas para aumentar el acceso a los tratamientos de sustitución, la distribución de naloxona, un antídoto contra las sobredosis, y la creación de sitios de consumo supervisado y de pruebas de drogas.
El cambio climático ha sido otro de los grandes problemas que ha afectado a la salud de millones de personas en todo el mundo. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, las sequías, las inundaciones y los incendios forestales, han provocado muertes, enfermedades, desplazamientos y estrés. Además, el aumento de las temperaturas y la contaminación del aire han agravado las condiciones respiratorias y cardiovasculares, y han favorecido la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, como el dengue, la malaria y el zika.
La pandemia de COVID-19 ha seguido siendo una amenaza global, a pesar de los avances en la vacunación y el tratamiento. La aparición de nuevas variantes, como la omicrón, ha puesto en jaque la eficacia de las vacunas existentes y ha obligado a reimponer restricciones y medidas de prevención. Sin embargo, también se han logrado importantes progresos científicos, como el desarrollo de vacunas orales y nasales, de anticuerpos monoclonales y de antivirales orales, que podrían facilitar el control de la pandemia y reducir la gravedad de la enfermedad.
Por último, el año 2023 ha sido testigo de algunos hitos en el campo de la medicina y la biotecnología, que podrían mejorar la calidad de vida y la esperanza de vida de muchas personas. Entre ellos, se destacan la aprobación de la primera terapia génica para la hemofilia, una enfermedad que impide la coagulación de la sangre, la creación de órganos artificiales a partir de células madre, como el corazón, el hígado y el riñón, y el uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para diagnosticar, predecir y tratar diversas patologías.