En Colombia Británica (B.C.), se ha dado un paso significativo en el tratamiento del cáncer. Un ensayo clínico pionero, llamado Canadian-Led Immunotherapies in Cancer-01 (CLIC-01), ha demostrado resultados alentadores en pacientes con leucemia y linfoma que habían agotado todas las opciones de tratamiento. El ensayo, que se llevó a cabo en The Ottawa Hospital y BC Cancer, utilizó una terapia de células CAR-T fabricada en Canadá.
¿En qué consiste esta terapia? Los pacientes en el ensayo tuvieron sus células inmunitarias (células T) extraídas y genéticamente modificadas en un laboratorio para mejorar su capacidad para combatir el cáncer. Estas células inmunitarias mejoradas, llamadas células CAR-T, se reintrodujeron en el mismo paciente. A diferencia de otras terapias CAR-T comerciales, que son costosas y requieren enviar células a los Estados Unidos y luego de regreso, este ensayo fabricó la terapia CAR-T en Canadá.
Hasta ahora, 30 pacientes han sido tratados en el ensayo CLIC-01. 13 de ellos han experimentado respuestas completas, lo que significa que no se pueden detectar más células cancerosas en su sangre. Dos pacientes han tenido respuestas parciales, mientras que cinco tienen enfermedad en progresión. Tristemente, nueve pacientes han fallecido debido a su cáncer. Sin embargo, estos resultados son alentadores, especialmente considerando que muchos de estos pacientes no habrían sobrevivido sin este ensayo.
La terapia CAR-T a menudo se asocia con efectos secundarios, como el síndrome de liberación de citocinas. A pesar de esto, los efectos secundarios en los participantes del ensayo fueron menores de lo esperado. El programa Canadian-Led Immunotherapies in Cancer (CLIC) está expandiéndose por todo el país, y su enfoque en la fabricación local de terapias podría allanar el camino para un futuro más accesible y efectivo en el tratamiento del cáncer en Canadá.