Miles de residentes de Fort McMurray se han visto obligados a abandonar sus hogares y dirigirse hacia el sur en busca de seguridad, debido a la amenaza de un incendio forestal fuera de control que se aproxima a su comunidad. La preocupación y la incertidumbre dominan a la población, ya que muchos temen no tener una vivienda a la cual regresar.
El martes por la tarde se emitió una orden de evacuación para los barrios de Beacon Hill, Abasand, Prairie Creek y Grayling Terrace, mientras el incendio al suroeste de la comunidad continúa creciendo. Otras áreas de Fort McMurray permanecen en alerta de evacuación, y se insta a los residentes a estar preparados para partir con poca antelación.
Marina Barnes, quien ha vivido en Fort McMurray durante cuatro años, evacuó su hogar en Abasand el martes. “Creo que la peor parte es no saber,” comentó Barnes a CBC mientras ella y un amigo se dirigían a Lac La Biche por la noche. “No saber si tendremos un hogar al cual volver.”
La Municipalidad Regional de Wood Buffalo había indicado a los residentes dirigirse a un centro de evacuación en Lac La Biche, pero alrededor de las 7 p.m., la municipalidad publicó en redes sociales que el alojamiento en Lac La Biche estaba completo y redirigió a los evacuados a Cold Lake, aproximadamente a 147 kilómetros de distancia, a un nuevo centro de evacuación en el Agriplex. La Ciudad de Edmonton también está aceptando evacuados en un centro de recepción ubicado en el Clareview Community Recreation Centre en 3804 139th Avenue.
Hasta la noche del martes, el incendio que amenaza la comunidad ha cubierto casi 21,000 hectáreas, y los vientos cambiantes y el aumento de las temperaturas continúan acelerando su crecimiento y empujando las llamas más cerca de la comunidad. Se ordenó a todos los residentes en la zona de evacuación abandonar antes de las 4 p.m. MT.
“Podía ver el resplandor naranja desde mi balcón, y donde vivo en Abasand, es el apartamento más alejado. Así que si el fuego llegara a Abasand, mi edificio habría sido el primero en ser afectado,” dijo Barnes.
Para algunos residentes de Fort McMurray, como Aleks Mortlock, evacuar es una experiencia familiar y amarga. “Nada te puede preparar,” dijo Mortlock al recordar cómo su hogar fue destruido en el incendio de 2016. “Es la misma ansiedad, las mismas cosas pasando por tu mente, y esta vez, tengo niños de los que preocuparme,” señaló Mortlock, quien evacuaba con dos hijos menores de seis años. “Mi hijo me seguía preguntando por qué nos evacuaron y… puedes explicárselo, pero… Ellos realmente no entienden.”