El discurso de un estudiante destacado durante la ceremonia de graduación en la Universidad de Manitoba ha generado un amplio debate en la comunidad universitaria. El valedictorian, al dirigirse a la clase de graduados de la Facultad de Medicina Max Rady, hizo un llamado para un cese al fuego en Gaza, lo que provocó reacciones mixtas entre estudiantes y profesores.
El Dr. Gem Newman, quien pronunció el discurso de 10 minutos, utilizó los últimos tres para enfatizar el poder de la voz de los médicos y criticar el silencio de asociaciones médicas canadienses frente a la crisis humanitaria en Gaza. Newman instó a sus compañeros, 106 nuevos médicos, a abogar por un cese al fuego.
La declaración de Newman sobre la solidaridad con los pueblos indígenas y la situación en Palestina, donde mencionó el impacto de los ataques a hospitales y otras infraestructuras civiles, ha llevado a más de 35,000 muertes, así como a hambruna y enfermedades generalizadas. Esta parte del discurso fue compartida en redes sociales y llevó al decano de la facultad de medicina a emitir un comunicado calificando el mensaje del discurso como «divisivo e inflamatorio».
Sin embargo, el Dr. Stefon Irvine, uno de los graduados, expresó que desde su perspectiva, no hubo estudiantes que se sintieran molestos con el contenido del discurso. Irvine destacó la importancia de entender que pedir un cese al fuego no es inherentemente antisemita ni pro-Hamas, sino un llamado a detener la violencia de ambos lados.
Este incidente ha puesto de manifiesto la tensión entre la libertad de expresión y la percepción de mensajes políticos en eventos académicos, y continúa siendo un tema de discusión entre los miembros de la comunidad universitaria de Manitoba.