Según la agencia de noticias estatal KCNA, Corea del Norte intentó poner en órbita un satélite espía, pero el lanzamiento terminó en fracaso debido a una explosión en pleno vuelo. El cohete, que llevaba un satélite a bordo, explotó durante la fase inicial del vuelo. El subdirector general de la Administración Nacional de Tecnología Aeroespacial de Corea del Norte declaró: “El lanzamiento del nuevo cohete portador de satélites falló cuando explotó en pleno vuelo durante la fase del primer escenario”. Aunque se sospecha que la causa fue un motor de cohete de combustible líquido recién desarrollado, se están investigando otras posibles causas.
Previamente, Corea del Sur había informado sobre el lanzamiento de un “proyectil no identificado” por parte de Corea del Norte hacia el Mar Amarillo. Minutos después del lanzamiento, se observaron numerosos fragmentos en el mar. Las autoridades de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos están analizando si el lanzamiento fue exitoso. Japón también emitió una alerta de emergencia para evacuaciones en la prefectura de Okinawa, aunque luego se levantó la advertencia al confirmar que el cohete no volaría sobre territorio japonés.
Cabe mencionar que Corea del Norte ya había lanzado con éxito su primer satélite espía en noviembre, lo que generó condena internacional. El país planea lanzar tres satélites militares adicionales en 2024 como parte de su programa de modernización militar.