Global Affairs Canada advierte a los más de 20,000 canadienses que se encuentran en Líbano de que no pueden contar con una evacuación en caso de guerra en el país.
Beirut, Líbano, 3 de agosto del 2024.- (Por Joe Bongiorno, The Canadian Press).- Lara Salameh debía salir de Beirut el jueves con destino a Montreal con su marido y sus dos hijas, pero la noche anterior se canceló el vuelo.
Salameh explicó que Air France le comunicó la suspensión del servicio desde la capital libanesa debido a la inestable situación de seguridad, sobre la que Ottawa ha estado advirtiendo a los canadienses a medida que aumenta el temor a una guerra entre Israel y Hezbolá.
Salameh es uno de los 21,399 canadienses registrados como residentes en Líbano, país que el gobierno canadiense insta a sus ciudadanos a abandonar. Dice que no pueden confiar en los vuelos de evacuación del gobierno si la guerra envuelve a Líbano.
Canadá lleva planeando desde octubre una posible evacuación de sus ciudadanos y ha enviado personal militar a Líbano y Chipre como preparación.
Salameh espera que su vuelo reprogramado para el 10 de agosto despegue según lo previsto, pero no se arrepiente de nada. Viajar a su país natal es más que unas vacaciones, dijo en una entrevista el jueves desde Beirut. Es una oportunidad para que sus hijos pasen tiempo con sus abuelos ancianos, algunos de los cuales están enfermos.
«Esperábamos quedarnos atrapados aquí, pero vinimos de todos modos por la familia», dijo esta residente de Laval, Quebec, añadiendo que la agitación en Oriente Medio le hizo dudar antes de reservar el viaje este año.
«No podemos dejar a nuestros padres. Se están haciendo viejos y necesitamos verlos».
El temor a que sus hijas pequeñas sean testigos de la violencia le causa cierta preocupación, pero hasta ahora no ha visto personalmente ningún signo de conflicto. Si la situación se agrava, puede refugiarse con familiares que viven en el norte del país.
La ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, ha instado a los canadienses que se encuentran en el país a que vuelvan a Canadá inmediatamente.
«Si están en Líbano, vuelvan a casa. Si las tensiones se intensifican, es posible que la situación sobre el terreno no nos permita ayudarle, y no podrá marcharse», publicó Joly en X el miércoles. El gobierno canadiense señaló que algunas aerolíneas ya han suspendido el servicio a Beirut.
«Es probable que se produzcan más interrupciones en los viajes, incluidos cierres del espacio aéreo y cancelaciones y desvíos de vuelos», señaló en X.
El líder de Hezbolá advirtió el jueves de que el conflicto con Israel ha entrado en una «nueva fase», mientras se dirigía a los dolientes en el funeral de un comandante del grupo muerto por un ataque aéreo israelí esta semana en Beirut.
Israel alega que el comandante estuvo detrás de un ataque con cohetes el fin de semana en el que murieron 12 jóvenes en los Altos del Golán controlados por Israel, pero Hezbolá ha negado la acusación.
Sin embargo, no todos los canadienses en Líbano están luchando por regresar.
Stephani Moukhaiber nació en Líbano y regresó allí desde Montreal el año pasado tras ser despedida de su trabajo. Afirmó el jueves que no tiene intención de huir de Líbano, aunque las tensiones aumenten.
Moukhaiber es ciudadana canadiense, y ha estado recibiendo regularmente mensajes del gobierno canadiense advirtiéndole que se marche mientras haya vuelos disponibles.
«No voy a mentir. Tuve un momento de inseguridad en el que pensé: ‘Sí, quizá debería volver'», dijo en una entrevista telefónica.
Pero afirma que el ambiente donde vive, en las montañas de las afueras de Beirut, es tranquilo, en parte porque los lugareños han vivido muchos conflictos en las últimas décadas, incluida la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá.
Moukhaiber, que tiene algunas de sus raíces en los territorios palestinos, no puede perdonar a Canadá su postura en la guerra entre Israel y Hamás. Afirmó que no quiere volver a Canadá porque considera que el país no está haciendo lo suficiente para impedir que maten a los habitantes de Gaza.
«Prefiero estar aquí en estado de guerra que en un país que no cree en mi existencia o en [mi] derecho a existir», afirmó.
Fuente: The Canadian Press / Crédito de fotografía : Hussein Malla/The Associated Press