THE LATIN VOX (29 de octubre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
Un equipo de arqueólogos ha desenterrado una ciudad maya perdida en el estado de Campeche, en el sureste de México, utilizando tecnología de mapeo láser avanzada, conocida como lidar. Esta antigua urbe, nombrada Valeriana, se cree que fue fundada antes del año 150 d.C. y está compuesta por majestuosas pirámides de templos, plazas cerradas y un reservorio, todos ocultos durante siglos bajo la densa selva mexicana.
La idea de utilizar lidar surgió de Luke Auld-Thomas, un antropólogo de la Universidad del Norte de Arizona, quien se preguntó si aplicaciones no arqueológicas de esta técnica de mapeo podrían iluminar el mundo maya. “Durante mucho tiempo, nuestra muestra de la civilización maya era de un par de cientos de kilómetros cuadrados en total”, explicó Auld-Thomas. “Esa muestra fue obtenida arduamente por arqueólogos que recorrían meticulosamente cada metro cuadrado, luchando contra la vegetación con machetes, para ver si estaban de pie sobre un montón de rocas que podrían haber sido el hogar de alguien hace 1,500 años.”
El lidar, una técnica de sensado remoto que utiliza un láser pulsado, genera información tridimensional sobre las características de la superficie al sobrevolar un área. A pesar de su potencial, Auld-Thomas era consciente de que este método no era económico y los financiadores suelen mostrarse reacios a costear encuestas lidar en áreas sin evidentes rastros de la civilización maya, que alcanzó su apogeo entre los años 250 y 900 d.C.
El antropólogo consideró que quizás otros ya habían mapeado la zona para diferentes propósitos. “Científicos en ecología, silvicultura e ingeniería civil han estado utilizando encuestas lidar para estudiar algunas de estas áreas con fines totalmente distintos”, comentó. “¿Y si ya existía una encuesta lidar de esta área?”
Auld-Thomas tuvo suerte: en 2013, un proyecto de monitoreo forestal había realizado una detallada encuesta lidar de 122 kilómetros cuadrados de la zona. Junto a investigadores de la Universidad de Tulane, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y el Centro Nacional de Mapeo Láser Aéreo de la Universidad de Houston, Auld-Thomas comenzó a analizar los datos de la encuesta para explorar 50 millas cuadradas de Campeche que nunca habían sido investigadas por arqueólogos.
El descubrimiento de Valeriana no solo aporta un nuevo capítulo a la historia maya, sino que también destaca la importancia de la tecnología moderna en la investigación arqueológica. Este hallazgo podría redefinir la comprensión de la civilización maya y abrir nuevas vías para futuras investigaciones en un área que, hasta ahora, se creía inexplorada. La historia de Valeriana es un recordatorio de que, en la selva, el pasado a menudo está a solo un láser de distancia.
Crédito fotográfico: Megapress Images/Alamy