THE LATIN VOX (13 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
Más de 700 libros han sido retirados de las bibliotecas escolares en Florida tras la implementación de una ley que permite a los padres desafiar el contenido de los libros. Entre los títulos retirados se encuentran clásicos literarios y obras contemporáneas muy valoradas.
El Departamento de Educación de Florida ha publicado una lista de más de 700 libros que han sido “eliminados o descontinuados” en las escuelas de todo el estado, tras los cambios implementados en una ley estatal el año pasado que otorga a los padres y residentes la capacidad de impugnar los contenidos de los libros de las bibliotecas escolares. La lista de este año, que ha aumentado al doble en comparación con la del año anterior, incluye títulos muy conocidos y apreciados, como Beloved de Toni Morrison, Normal People de Sally Rooney, y Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut.
Esta acción sigue a la entrada en vigor de la Ley 1069 de la Cámara de Representantes de Florida en julio del año pasado, que obliga a los distritos escolares a establecer mecanismos para que los padres puedan objetar lo que consideren material “pornográfico” o “inapropiado” en los libros de las bibliotecas. Desde la implementación de la ley, cientos de libros han sido retirados de las bibliotecas de escuelas primarias, secundarias y preparatorias en todo el estado.
En Florida, 33 de los aproximadamente 70 distritos escolares han impuesto restricciones a los libros. Entre los títulos retirados se encuentran clásicos de la literatura estadounidense, como Brave New World de Aldous Huxley, For Whom the Bell Tolls de Ernest Hemingway y The Adventures of Tom Sawyer de Mark Twain. Novelas contemporáneas de autores superventas como Margaret Atwood y Stephen King también han sido retiradas de las bibliotecas escolares.
El aumento en la censura ha generado una fuerte reacción de grupos como el Florida Freedom to Read Project, una organización compuesta por padres de familias de escuelas públicas. Este grupo ha denunciado que la medida ha provocado un aumento sin precedentes en la censura, impulsado principalmente por grupos conservadores, lo que ha limitado el acceso de los estudiantes a una literatura diversa y enriquecedora.
“Creemos en un proceso de objeción justo, exhaustivo y público que garantice que las decisiones reflejen las necesidades de cada comunidad escolar, no en la censura a nivel distrital que vemos hoy, inspirada por el lenguaje vago en la HB 1069 y listas de ‘malos libros’ como esta”, declaró el grupo en un comunicado. Añadieron que “la censura está ocurriendo justo aquí, en Florida”, y que listas como esta, que incluyen literatura clásica ganadora de premios y libros sobre la censura de libros, no pueden ser presentadas como removals de títulos ‘extremadamente dirigidos’.
Según un informe de PEN America, Florida e Iowa lideran el país en el número de prohibiciones de libros durante el ciclo escolar 2023-2024, con más de 4,500 libros prohibidos en Florida y más de 3,600 en Iowa. Estas prohibiciones han tenido un costo significativo para los distritos escolares, que han visto perder entre 34,000 y 135,000 dólares anuales debido a la eliminación de libros de sus bibliotecas.
Un estudio sobre la censura educativa en Florida ha señalado un “clima de conformidad, miedo y estrés” que amenaza tanto el rendimiento académico de los estudiantes como el bienestar de los maestros y estudiantes. La creciente censura ha desatado un debate nacional sobre el papel de las escuelas en la formación de la juventud y el control estatal sobre los contenidos educativos.
A pesar de las críticas, un portavoz del Departamento de Educación de Florida, Sydney Booker, ha defendido la medida, asegurando que no se están prohibiendo libros en el estado. Según Booker, el objetivo de las autoridades es “eliminar materiales sexualmente explícitos” de las escuelas, y argumentó que las acusaciones de censura son impulsadas por «activistas de izquierda» que, según él, están luchando para exponer a los niños a contenidos que no son apropiados para su edad.
“Una vez más, los activistas de izquierda están impulsando el ‘engaño de la prohibición de libros’ sobre los floridanos. La mejor pregunta es, ¿por qué estos activistas continúan luchando para exponer a los niños a materiales sexualmente explícitos?” dijo Booker en un comunicado.
A pesar de las justificaciones oficiales, varios distritos escolares en Florida han enfrentado desafíos legales por restringir el acceso de los estudiantes a los libros. En enero de este año, el condado de Escambia fue demandado después de que retirara diccionarios, enciclopedias y otros libros debido a que su contenido fue considerado inapropiado, ya que se consideraba que representaban “conducta sexual”.
La creciente controversia sobre la censura en las escuelas de Florida ha desatado un debate más amplio sobre los límites de la libertad de expresión en el ámbito educativo. Mientras algunos defienden el derecho de los padres a supervisar el contenido que sus hijos consumen, otros advierten que las medidas tomadas por el gobierno estatal son una forma de control excesivo que limita la diversidad de pensamiento y la exposición de los estudiantes a diferentes perspectivas literarias.
Este conflicto en Florida resalta una cuestión central: el equilibrio entre la libertad de lectura y el derecho de los padres a influir en la educación de sus hijos. Mientras la censura se expande en diversas partes del país, muchos temen que, al eliminar libros considerados controversiales, se esté reduciendo el acceso de los jóvenes a una educación completa y a la posibilidad de reflexionar sobre los temas más complejos de la sociedad.
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