THE LATIN VOX (22 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
A pesar de enfrentar un déficit histórico este año, el Ministro de Finanzas de Quebec, Eric Girard, ha anunciado más de $2 mil millones en nuevos gastos, respaldados por una economía ligeramente más fuerte de lo esperado y algunos ahorros recientemente descubiertos por el gobierno. En su actualización económica de otoño, presentada ayer en la ciudad de Quebec, Girard mostró optimismo sobre el futuro económico de la provincia, destacando que, aunque las finanzas gubernamentales atraviesan dificultades, hay señales positivas en el horizonte.
«El gobierno continúa respondiendo a los problemas prioritarios y estamos comprometidos a regresar a un presupuesto equilibrado», declaró Girard, luciendo una sonrisa. Las medidas de gasto están dirigidas a cuatro áreas prioritarias: el sector forestal, la vivienda, la seguridad pública y el transporte público.
Uno de los factores que permite a Quebec afrontar estos nuevos gastos es un panorama económico más favorable de lo previsto. En marzo, el gobierno había proyectado un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de solo el 0,6% para 2024, pero ahora se espera que la economía crezca un 1,2%.
Además de estos aumentos de gasto, la provincia está reestructurando su sistema fiscal para generar ahorros de $3,4 mil millones en cinco años mediante la «optimización» de algunos créditos fiscales. Un ejemplo de esto es el crédito fiscal otorgado a las personas que siguen trabajando después de los 60 años. A partir de ahora, solo las personas mayores de 65 años podrán acceder a este beneficio, lo que reducirá el número de beneficiarios y permitirá al gobierno ahorrar dinero.
Por otro lado, se introducen medidas de alivio fiscal. El gobierno indexará los impuestos personales sobre la renta y los pagos de asistencia social en un 2,85%. Esto significa que las personas que reciben asistencia social verán un aumento en sus pagos, y el «Monto Básico Personal» —la cantidad de dinero que una persona puede ganar sin tener que pagar impuestos— se incrementará en aproximadamente $450.
A pesar de las condiciones económicas favorables y los ahorros del gobierno, Quebec sigue enfrentando un déficit de $11 mil millones para el período 2024-2025, debido principalmente al aumento en los costos de algunos sectores, como la atención sanitaria.
Girard, sin embargo, se mostró optimista y afirmó que la provincia planea equilibrar su presupuesto para el año 2029-2030. Explicó que esto es posible en parte debido a que los aumentos de gasto en los últimos años, impulsados por la pandemia, fueron excepcionales y no se espera que se repitan en el futuro. El gasto público continuará aumentando, pero a un ritmo mucho más lento en los próximos años, agregó el ministro.
Una de las páginas «favoritas» de Girard en la actualización económica fue la que muestra la reducción del déficit estructural de Quebec, que es la diferencia entre el gasto anual del gobierno y sus ingresos anuales. En marzo, este déficit era de $4 mil millones, pero ahora ha disminuido a $3,2 mil millones.
«Para nosotros, esto es una gestión responsable de las finanzas públicas», aseguró Girard. «Queremos regresar a un presupuesto equilibrado. Pero este año, estamos pidiendo a las instituciones del sector salud, de la red educativa, a todos, que respeten sus presupuestos».
Con una caída en las tasas de interés y la vuelta de la inflación a niveles bajos y predecibles, Girard destacó que la recuperación económica de Quebec para 2024-2025 parece prometedora.
Crédito fotográfico: CTV News Montreal