THE LATIN VOX (28 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
La controversia sobre los aumentos de precios en los contratos de Rogers Communications ha alcanzado nuevos niveles, llevando a la empresa a enfrentar la presión del Parlamento canadiense. Tony Staffieri, CEO de la compañía, ha sido citado a testificar ante el Comité Permanente de Industria y Tecnología después de que intentara evadir el foco de atención al enviar a un subordinado para defender las cláusulas de los contratos de televisión, internet y teléfono fijo, que permiten aumentos de precios mientras los clientes están bajo contrato.
La polémica comenzó el mes pasado, cuando el portal Go Public informó sobre el aumento mensual en el alquiler de los decodificadores de televisión de Rogers, lo que desató una ola de frustración entre los consumidores.
Como respuesta, el Comité solicitó que Staffieri compareciera para aclarar las preocupaciones de los clientes y responder a las acusaciones de prácticas comerciales engañosas. La indignación aumentó cuando se descubrió que los contratos de Rogers, que muchos clientes creían ser de tarifa fija, incluían una cláusula que permite a la empresa aumentar los precios de varios servicios, lo que provocó una reacción masiva.
Evasión y frustración
El Comité, compuesto por parlamentarios de todos los partidos, no tardó en reaccionar ante la ausencia de Staffieri en la reunión del jueves, cuando, en lugar de él, apareció virtualmente Bret Leech, presidente de operaciones residenciales de Rogers. La estrategia de enviar a Leech fue vista como un intento de evasión por parte de Staffieri, lo que provocó críticas enérgicas de todos los sectores políticos.
La parlamentaria conservadora Michelle Rempel Garner expresó su indignación, afirmando que el comportamiento del CEO hacia el comité refleja la falta de respeto hacia los consumidores y los miembros del Parlamento. «Creo que lo que estamos viviendo es lo mismo que los clientes experimentan con Rogers. Piensan que somos tontos, colegas, realmente lo creen», dijo Rempel Garner, destacando la frustración de los ciudadanos ante lo que perciben como una falta de transparencia.
La solicitud de comparecencia fue aprobada por unanimidad, y el Comité exigió que Staffieri se presente dentro de los próximos siete días para explicar las decisiones de la empresa. En respuesta, un portavoz de Rogers indicó que la ausencia de Staffieri se debió a «un conflicto de programación imprevisto», pero aseguró que el CEO cooperará y comparecerá la próxima semana.
La presión de los consumidores
Los consumidores afectados por el aumento de precios, que oscila entre $7 y $12 por decodificador, enviaron cientos de quejas. Muchos de ellos afirmaron que habían sido engañados al firmar contratos que pensaban garantizarían un precio fijo durante la vigencia del acuerdo, sin conocer las cláusulas que permitían a la empresa modificar los costos en cualquier momento. El comité también subrayó que los consumidores no deberían ser sorprendidos con aumentos que van en contra de las expectativas creadas por los contratos.
El diputado del NDP Brian Masse, quien presentó la moción para que Staffieri compareciera, calificó la ausencia del CEO de una «táctica evasiva», mientras que el parlamentario conservador Rick Perkins expresó su desaprobación, recordando que Staffieri ya había declinado otras invitaciones para comparecer este año, aunque había asistido a una audiencia en marzo. «¿Cuántas veces más tiene que ser humillado antes de que diga ‘ya es suficiente’?», cuestionó Perkins.
Reacciones de las autoridades regulatorias
La Comisión Canadiense de Radio y Televisión (CRTC) también ha mostrado su preocupación por la situación. Scott Hutton, vicepresidente de la CRTC, declaró que comparten las inquietudes de los consumidores y que están al tanto de las dificultades económicas que enfrentan los canadienses.
La CRTC, que recientemente anunció consultas públicas sobre las cláusulas contractuales que permiten aumentos de precios, tiene en su agenda el análisis de cómo proteger a los consumidores ante estos cambios inesperados en los contratos.
Hutton recordó que la CRTC había enviado una carta a las principales compañías de telecomunicaciones, como Rogers, Bell y Telus, instándolas a no sorprender a sus clientes con aumentos de precios que no estaban previstos en los contratos originales.
La CCTS (Comisión para Quejas de Servicios de Telecomunicaciones y Televisión) también ha reportado un aumento de quejas de los clientes de Rogers desde que se implementaron los aumentos en los alquileres de los decodificadores.
El futuro de los contratos de telecomunicaciones en Canadá
Este episodio pone en evidencia la creciente desconfianza de los consumidores en las prácticas de las grandes compañías de telecomunicaciones en Canadá, así como la necesidad de un marco regulatorio más estricto que proteja los derechos de los usuarios. La aparición de Tony Staffieri ante el Comité, ahora inevitable, será clave para determinar si las compañías de telecomunicaciones deben ser más transparentes en sus prácticas contractuales y cómo las autoridades pueden intervenir para garantizar un trato justo.
Con la creciente presión pública y la atención del gobierno, la industria de telecomunicaciones en Canadá podría estar al borde de una transformación en sus relaciones con los consumidores, quienes, por primera vez, se sienten verdaderamente respaldados por el poder legislativo en su lucha por la transparencia y la justicia comercial.
Crédito fotográfico: Rogers Communications