THE LATIN VOX (5 de diciembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
Un nuevo estudio ha encontrado que consumir chocolate oscuro regularmente podría reducir en un 21% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, lo que abre un debate sobre los beneficios de este dulce para la salud. Aunque la relación entre el consumo de chocolate y el riesgo de diabetes sigue siendo «controvertida», los investigadores destacan que la mayoría de los estudios previos no diferenciaron entre los tipos de chocolate, lo cual puede tener un impacto significativo en los resultados.
El estudio, publicado en el BMJ, se basó en datos de tres investigaciones a largo plazo realizadas con enfermeras y trabajadoras de la salud en Estados Unidos. A través de cuestionarios de frecuencia alimentaria tomados cada cuatro años, se analizó el vínculo entre el consumo de chocolate y el desarrollo de diabetes tipo 2 en un total de 192,028 personas, de las cuales 18,862 desarrollaron la enfermedad. Además, el estudio investigó específicamente los efectos del chocolate oscuro frente al chocolate con leche en 111,654 personas, en un seguimiento promedio de 25 años.
Los resultados indicaron que las personas que consumían al menos 28.3 gramos (una onza) de chocolate oscuro cinco veces a la semana tenían un 21% menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellos que rara vez o nunca comían chocolate. Por otro lado, no se observó un efecto beneficioso similar con el chocolate con leche, y se encontró que un mayor consumo de este tipo de chocolate estaba asociado con un aumento de peso a largo plazo, un factor de riesgo conocido para la diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2, que se desarrolla cuando el cuerpo no utiliza la insulina de manera adecuada, provocando niveles elevados de azúcar en la sangre, es una de las enfermedades crónicas más prevalentes en el mundo.
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 830 millones de personas en todo el planeta viven con diabetes, y en el Reino Unido, se estima que unos 4.4 millones de personas padecen esta enfermedad, con una cifra adicional de 1.2 millones que podrían tener diabetes tipo 2 no diagnosticada. En este contexto, el aumento de la obesidad y la alimentación poco saludable son factores clave en el crecimiento de la prevalencia de esta enfermedad.
Los expertos señalan que la diferencia en los tipos de chocolate –el oscuro, que tiene más cacao y menos azúcar, frente al chocolate con leche, que contiene más azúcar y leche– podría ser la clave para entender los efectos de este alimento en el riesgo de diabetes. Mientras que el chocolate oscuro ha mostrado tener propiedades antioxidantes y beneficios cardiovasculares, el chocolate con leche, debido a su alto contenido de azúcar y grasa, puede contribuir a un aumento de peso poco saludable.
Sin embargo, los investigadores advierten que se necesitan más ensayos clínicos para confirmar estos resultados. Aunque el estudio sugiere una posible ventaja para quienes consumen chocolate oscuro de forma moderada, no debe interpretarse como una licencia para comer grandes cantidades de este alimento. El consumo excesivo de chocolate, incluso el oscuro, puede tener efectos negativos debido a su alto contenido calórico.
En el Reino Unido, la crisis de la obesidad está afectando gravemente a la salud pública. Dos de cada tres adultos son obesos o tienen sobrepeso, y el Servicio Nacional de Salud (NHS) gasta anualmente más de 6 mil millones de libras en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la obesidad, una cifra que se espera que aumente a 10 mil millones para 2050. En este contexto, la búsqueda de formas de prevenir enfermedades como la diabetes tipo 2 es cada vez más urgente.
A pesar de los beneficios potenciales del chocolate oscuro, los expertos insisten en que el control del peso y una dieta equilibrada son las estrategias más efectivas para prevenir la diabetes tipo 2. Sin embargo, este estudio podría añadir una nueva dimensión a la conversación sobre los efectos del chocolate en la salud, destacando la importancia de elegir opciones con mayor contenido de cacao y menos azúcar para quienes buscan reducir su riesgo de enfermedades metabólicas.
El chocolate oscuro, como parte de una dieta saludable y equilibrada, podría ofrecer una pequeña pero significativa protección contra una de las enfermedades crónicas más prevalentes del mundo. Pero como siempre, la clave está en la moderación y la conciencia de los otros factores de riesgo.
Crédito fotográfico: Screen Moment/Stocksy United