THE LATIN VOX (29 de julio del 2025).- Daniela Medina.
Calor extremo y contaminación aérea: un combo letal
En los últimos días, Environment Canada ha emitido 98 alertas por calor extremo y 215 avisos de mala calidad del aire en diversas provincias y territorios del país. La situación se produce en medio de una de las temporadas de incendios más devastadoras de la historia del país: más de 3,7 millones de hectáreas arrasadas y una densa capa de humo contaminante desplazándose por todo el territorio y más allá de las fronteras .
Regiones afectadas y valores alarmantes de humidex
Las regiones más impactadas incluyen:
- Sur de Ontario (incluyendo Toronto), con índices de humidex de hasta 42 °C.
- Sur de Quebec (Montreal), con sensación térmica de hasta 40 °C.
- Provincias del Atlántico como Nueva Escocia, P.E.I., Labrador y Nuevo Brunswick, donde el humidex oscila entre 37 y 40 °C.
- La región de Thebacha en los Territorios del Noroeste, también bajo alerta por calor intenso.
Contaminación ambiental: humo tóxico invade el país
Los avisos de calidad del aire fueron activados en las praderas canadienses (Alberta, Saskatchewan, Manitoba), el noroeste de la Columbia Británica (Fort Nelson) y zonas remotas del N.W.T. (Ft. Liard, Providence, Simpson) . Toronto y Montreal se situaron entre las ciudades con peor calidad del aire a nivel global, clasificadas en los puestos 10 y 14, respectivamente, según el índice internacional IQAir.
Riesgos sanitarios: una doble amenaza para la salud pública
La combinación de calor extremo y aire contaminado genera condiciones consideradas «muy insalubres» por climatólogos como David Phillips . Se advierte especialmente sobre:
- Enfermedades respiratorias y afecciones cardíacas, provocadas por partículas finas (PM2.5) y ozono.
- Estrés térmico severo, con riesgo de golpe de calor por exposición prolongada a la humedad y altas temperaturas.
- Preocupación especial por poblaciones vulnerables: ancianos, niños pequeños, personas con patologías crónicas o vidas sin acceso a refrigeración.
Acciones institucionales y respuestas comunitarias
Ante la emergencia, se activaron diversas acciones:
- Centros de enfriamiento en bibliotecas y centros comunitarios, con aire acondicionado y agua gratuita.
- Piscinas públicas y zonas de aspersión operando con horarios extendidos para brindar alivio colectivo.
- Las autoridades sanitarias reforzaron campañas informativas, promoviendo el uso de mascarillas N95, cierre de ventanas, hidratación constante y evitar actividades al aire libre entre las 12 h y las 18 h .
- Parques y espacios públicos fueron monitoreados tras reportes de reducción de visibilidad debido al humo .
Panorama climático: una tendencia que se consolida
Canadá está enfrentando su segunda peor temporada de incendios forestales en registros históricos, originando condiciones climáticas extremas cada vez más frecuentes. El cambio climático está provocando veranos más tempranos y más cálidos, haciendo que olas de calor como esta, antes esperadas en verano, aparezcan ahora desde junio.
Meteorólogos también debaten si es necesario ajustar los umbrales de advertencia de calidad del aire cuando el calor intenso agrava el impacto de contaminantes en la salud pública.
Un desafío creciente que exige resiliencia colectiva
El doble fenómeno —olas de calor prolongadas combinadas con humo tóxico— representa una crisis de salud pública sin precedentes en Canadá. La respuesta institucional ha sido rápida, pero lo más preocupante es lo que este episodio simboliza: una nueva normalidad climática.
Los impactos previstos incluyen aumento en visitas a urgencias, agotamiento de infraestructura de enfriamiento y efectos acumulativos en calidad de vida urbana. Ante ello, la ruta debe concentrarse en:
- Adaptación urbana con infraestructura climáticamente resiliente.
- Estrategias sanitarias anticipadas, centradas en prevención y apoyo comunitario.
- Educación ciudadana permanente sobre riesgos ambientales.
Canadá parece estar viviendo un punto de inflexión climático: aprender a convivir con extremos, antes de que se vuelvan rutina.
Fuente: https://www.ctvnews.ca
Foto: THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick