THE LATIN VOX (11 de agosto del 2025).- Por Daniela Medina.
Diversas investigaciones recientes apuntan a cuatro hábitos de vida que podrían mejorar o preservar la función cognitiva en personas mayores y reducir el riesgo de deterioro mental, demencia y Alzheimer.
Cuatro pilares para mantener la mente activa
1. Actividad física regular
El ejercicio cardiovascular y de fuerza como caminar, nadar o hacer gimnasia no solo mejora la salud física, sino que también estimula el flujo sanguíneo cerebral, promueve la neurogénesis y eleva los niveles del factor neurotrófico (BDNF), esencial para la supervivencia neuronal. Incluso simples caminatas de 20 a 30 minutos varias veces a la semana ofrecen beneficios inmediatos.
2. Estimulación mental continua
Mantenerse intelectualmente activo a través de actividades como lectura, juegos de mesa, crucigramas, tocar un instrumento o aprender nuevos idiomas contribuye a construir una «reserva cognitiva» que retrasa el deterioro cerebral.
3. Dieta saludable estilo MIND
Adherirse a una dieta rica en vegetales de hoja verde, frutos rojos, pescado, nueces y aceite de oliva como la dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) se asocia con menor declive cognitivo. Incluso en entornos con alto riesgo genético, un estilo de vida saludable reduce el deterioro mental entre un 28 % y un 55 %.
En términos concretos, mantener estos hábitos simultáneamente podría reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia en alrededor del 64 %, según un estudio británico de seguimiento a largo plazo.
4. Interacción social frecuente
Tener vínculos sociales sólidos también ayuda. Personas mayores con amistades cercanas, participación comunitaria y redes activas sienten menos deterioro mental. La tercera edad con «supercerebros» («SuperAgers») demuestra que la conexión social puede ser un poderoso protector cognitivo, incluso en presencia de factores biológicos adversos.
Beneficios comprobados
- Retraso del declive cognitivo: adoptar estos hábitos puede demorar en hasta dos años el deterioro mental asociado con el envejecimiento.
- Mejoras inmediatas: estudios muestran que hacer movimiento leve, como caminar o jugar brevemente con niños, puede revertir hasta cuatro años de envejecimiento cognitivo en momentos específicos del día.
Resumen comparativo
| Hábito saludable | Beneficio principal |
|---|---|
| Actividad física | Mejora circulación, neurogénesis, protección neuronal |
| Estimulación mental | Refuerzo de la reserva cognitiva, demencia retrasada |
| Dieta estilo MIND/Mediterránea | Disminución del declive cognitivo y riesgo de demencia |
| Interacción social frecuente | Mejora de memoria y resiliencia cerebral |
Los estudios científicos dejan claro que no es solo la genética la que define el funcionamiento cerebral en la vejez: adoptar hábitos sostenibles como ejercitarse, alimentarse saludablemente, mantener la mente activa y cultivar lazos sociales ofrece poderosos beneficios para preservar la salud mental. Aunque no hay una garantía absoluta contra la demencia, estos hábitos brindan esperanza real y efectiva.
Fuente: www.theglobeandmail.com
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