En un evento que marca un hito en la exploración espacial, un cohete Soyuz ruso con tres astronautas a bordo despegó con éxito rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) este sábado. El lanzamiento se produce dos días después de que una interrupción de último minuto obligara a posponer la misión.
La nave espacial, que lleva a la astronauta de la NASA Tracy Dyson, al cosmonauta ruso Oleg Novitsky y a la participante de vuelo espacial de Bielorrusia Marina Vasilevskaya, despegó sin contratiempos desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. Este lanzamiento estaba inicialmente programado para el jueves, pero fue detenido por un sistema automático de seguridad aproximadamente 20 segundos antes del despegue programado debido a una caída de voltaje en una fuente de alimentación.
El módulo espacial se separó del cohete y entró en órbita ocho minutos después del lanzamiento, comenzando así un viaje de dos días y 34 órbitas hacia la EEI. Si el lanzamiento se hubiera realizado según lo programado el jueves, el viaje habría sido mucho más corto, requiriendo solo dos órbitas. Se espera que el acoplamiento ocurra el lunes a las 1510 GMT.
Los tres astronautas se unirán a la tripulación de la estación, que consiste en los astronautas de la NASA Loral O’Hara, Matthew Dominick, Mike Barratt y Jeanette Epps, así como los rusos Oleg Kononenko, Nikolai Chub y Alexander Grebenkin. Novitsky, Vasilevskaya y O’Hara están programados para regresar a la Tierra el 6 de abril.
La EEI, que ha servido como símbolo de cooperación internacional post-Guerra Fría, ahora es una de las últimas áreas de colaboración entre Rusia y Occidente en medio de las tensiones por la acción militar de Moscú en Ucrania. La NASA y sus socios esperan continuar operando el puesto orbital hasta 2030. Rusia ha seguido confiando en versiones modificadas de cohetes diseñados en la época soviética para satélites comerciales, así como para tripulaciones y carga hacia la EEI.