Toronto se encuentra en alerta ante la inminente llegada de una de las tormentas de nieve más intensas de los últimos dos años, lo que ha llevado a las autoridades a declarar una «condición de nieve mayor» y a activar su Centro de Operaciones de Emergencia.
Con previsiones de entre 15 y 25 centímetros de nieve acumulada para la mañana del jueves, la ciudad se prepara para un desafío logístico que requerirá un operativo masivo de limpieza y seguridad vial.
Las autoridades municipales realizaron el anuncio en una conferencia de prensa el lunes por la mañana, horas antes de que comenzara la tormenta. La declaración de «condición de nieve mayor» se emite sólo cuando la acumulación de nieve esperada supera la capacidad de las vías para absorberla, lo que genera un riesgo considerable para el tráfico y la movilidad en la ciudad.
Uno de los principales efectos de esta declaración es la prohibición de estacionamiento en rutas designadas para la remoción de nieve a partir de las 10 p.m. del miércoles. Estas rutas, ubicadas principalmente en el centro de Toronto e incluyendo vías del tranvía, estarán claramente señalizadas y podrán consultarse en el sitio web de la ciudad.
Aquellos conductores que infrinjan la norma podrán recibir una multa de $200, además de que sus vehículos podrán ser remolcados e incautados.
Barbara Gray, gerente general de servicios de transporte de la ciudad, advirtió a los residentes sobre la importancia de revisar la señalización antes de estacionar sus vehículos. «Si planeas estacionar tu auto esta tarde o noche, asegúrate de que no haya una señal que indique que se trata de una ruta de nieve mayor, ya que estas serán las vías donde aplicaremos restricciones y realizaremos operativos de limpieza intensiva», declaró en la conferencia de prensa.
Dada la magnitud de la tormenta, la ciudad también ha declarado un «evento meteorológico significativo», lo que permite a las autoridades flexibilizar ciertos estándares de mantenimiento invernal y movilizar recursos adicionales para hacer frente a la acumulación de nieve.
Vincent Sferrazza, director de servicios de transporte de la ciudad, explicó que se implementará una operación masiva para garantizar la seguridad de las vías. «Tendremos un despliegue total de personal y equipos para remover la nieve», indicó.
«Nuestra estrategia inicial será aplicar sal en las carreteras arteriales y vías express. Una vez que la nieve comience a acumularse, activaremos un operativo de limpieza que incluirá el uso de más de 1,400 unidades de maquinaria especializada».
Sferrazza detalló que el proceso de limpieza requerirá al menos tres rondas completas para garantizar la remoción eficaz de la nieve en todas las áreas afectadas. «Una vez completado el despeje inicial, iniciaremos un operativo de remoción de nieve en zonas críticas, ya que las temperaturas bajo cero pronosticadas para el fin de semana harán que la nieve no se derrita de manera natural».
Para facilitar esta operación, la ciudad habilitará diversos puntos de almacenamiento de nieve, donde se trasladará la acumulación retirada de las calles.
Según el meteorólogo de CP24 Bill Coulter, la tormenta comenzará a afectar Toronto desde la tarde del miércoles, intensificándose en la noche y alcanzando su punto máximo durante la madrugada del jueves, con tasas de precipitación de entre 2 y 4 centímetros de nieve por hora. Environment Canada ha emitido una advertencia de tormenta de nieve para la región.
Pero el clima invernal no terminará con este evento. Según Coulter, es probable que otra nevada impacte la ciudad el sábado y el domingo, lo que podría sumar otros 10 centímetros de nieve, llevando la acumulación total de la semana a unos 35 centímetros.
Ante este panorama, las autoridades han instado a la población a extremar precauciones y a evitar desplazamientos innecesarios durante las horas de mayor intensidad de la tormenta. «Pedimos paciencia a los residentes mientras completamos nuestro operativo de limpieza. Nuestro objetivo es restaurar la movilidad lo antes posible», aseguró Sferrazza.
Dado el impacto previsto, las autoridades han compartido algunas recomendaciones clave:
- Evitar conducir si no es absolutamente necesario y optar por el transporte público siempre que sea posible.
- Si es indispensable manejar, asegurarse de tener neumáticos de invierno y un kit de emergencia en el vehículo.
- No estacionar en rutas de nieve designadas para evitar multas y el remolque del vehículo.
- Vestirse con varias capas de ropa para protegerse del frío extremo.
- Monitorear los avisos meteorológicos y seguir las indicaciones de las autoridades.
Con la llegada de una de las tormentas de nieve más intensas de los últimos años, Toronto se prepara para días de desafíos climáticos. El esfuerzo conjunto de las autoridades y la colaboración de la ciudadanía serán clave para minimizar los impactos y mantener la seguridad de todos.