Autoridades sanitarias de Columbia Británica (B.C.) han confirmado el caso de un adolescente infectado con el virus de la gripe aviar H5N1, pero la causa de la infección aún no se ha determinado. Este caso aislado, que ha generado preocupación a nivel nacional, es el primero en humanos en Canadá desde 2014.
El paciente, cuya identidad permanece protegida, presentó síntomas respiratorios graves y fue hospitalizado. Aunque está en proceso de recuperación, los investigadores no han podido establecer cómo contrajo el virus. Según el Dr. Henry White, funcionario de salud pública de la provincia, el adolescente no tuvo contacto directo conocido con aves infectadas ni visitó granjas avícolas recientemente, factores típicos en casos de H5N1.
El H5N1, una variante altamente patógena de la gripe aviar, ha provocado brotes en aves silvestres y de corral en varias regiones de Canadá este año. Aunque rara vez infecta a humanos, los casos en personas suelen asociarse con un contacto cercano con aves infectadas. En este caso, la falta de un vínculo claro plantea nuevas preguntas sobre posibles vías de transmisión.
“Estamos investigando todos los posibles escenarios, incluida la transmisión ambiental o una exposición indirecta”, señaló White. Mientras tanto, las autoridades han intensificado la vigilancia en la región y recomiendan al público evitar el contacto con aves silvestres y reportar cualquier caso de aves enfermas o muertas.
Este caso ocurre en medio de un contexto global de alerta por la gripe aviar, con brotes que han afectado a países de América, Europa y Asia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) monitorea de cerca la situación debido al potencial riesgo de que el virus mute y se transmita fácilmente entre humanos, lo que podría desencadenar una pandemia.
Aunque los funcionarios de salud han enfatizado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, el caso del adolescente ha puesto de relieve la necesidad de una mayor investigación y preparación ante posibles amenazas de enfermedades zoonóticas.