La profesora Sarah Johnson, investigadora de renombre en paleontología y astrobiología de la Universidad McGill, está haciendo historia al liderar la misión AXIS (Advanced eXploration of Interstellar Signatures), que ha alcanzado la etapa final del exigente proceso de selección de misiones de la NASA. Este proyecto pionero tiene como objetivo analizar fósiles extraterrestres, un campo revolucionario en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
La misión AXIS se centra en estudiar firmas químicas y posibles restos fósiles en meteoritos y cuerpos celestes cercanos. Según Johnson, esta es la primera vez que una misión de la NASA incluye específicamente la búsqueda de biofirmas fósiles en su propuesta. «Estamos en un momento crucial para entender si la vida, como la conocemos, puede haber existido en otros lugares del universo», señaló la profesora en una conferencia reciente.
La propuesta de AXIS ha competido con docenas de proyectos internacionales, destacándose por su enfoque innovador y multidisciplinario, que reúne a paleontólogos, astrobiólogos, químicos y expertos en inteligencia artificial. Si la NASA aprueba la misión, el equipo lanzará un sistema robótico avanzado hacia asteroides ricos en carbono y a la superficie de Marte para recolectar y analizar muestras con precisión sin precedentes.
Este esfuerzo también coloca a Canadá en el mapa como un líder en investigaciones espaciales. La profesora Johnson subrayó la importancia de este logro para su país: «Es una oportunidad única para que Canadá lidere una misión científica que redefina nuestra comprensión del universo».
Se espera que la NASA anuncie su decisión final en los próximos meses. Si se aprueba, AXIS podría despegar en 2030, marcando el inicio de una era completamente nueva en la exploración espacial y la búsqueda de vida extraterrestre.
Este logro resalta no solo el liderazgo de la profesora Johnson, sino también el papel crucial de la colaboración internacional en el avance de la ciencia y la exploración del cosmos.