n medio de un clima político tenso entre Canadá y Estados Unidos, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, aprovechó la ceremonia de apertura de los Invictus Games en Vancouver para enviar un poderoso mensaje de unidad y hermandad entre ambas naciones.
El evento, que celebra su séptima edición desde su fundación en 2014 por el Príncipe Harry, Duque de Sussex, reúne a soldados y veteranos heridos, enfermos o lesionados de 23 países en un ambiente de competencia y superación personal. Pero más allá del espíritu deportivo, la inauguración de los juegos se convirtió en una muestra de reconciliación entre los equipos de Canadá y Estados Unidos, en medio de crecientes tensiones políticas.
Durante su discurso de bienvenida, Eby reconoció la larga historia compartida entre los soldados canadienses y estadounidenses, destacando cómo han «luchado y muerto, llorado y celebrado» juntos a lo largo de generaciones. «El discurso entre los políticos no importa», afirmó con firmeza, recibiendo una ovación de los presentes.
El equipo estadounidense, que en un principio parecía incierto ante la mención, pronto se dejó llevar por la emoción del momento. Muchos de sus integrantes se pusieron de pie, aplaudiendo y formando corazones con sus manos en señal de agradecimiento, mientras el estadio de BC Place estallaba en vítores.
Eby cerró su mensaje con una declaración que selló la hermandad entre ambos equipos: «Si nos necesitan, solo digan la palabra, U.S.A.». Y agregó: «Y si alguna vez los necesitamos, sé que estarían aquí en un segundo».
El gesto de unidad llega en un momento de creciente fricción entre Canadá y Estados Unidos. En las últimas semanas, el himno nacional estadounidense fue abucheado en eventos deportivos en Vancouver, Ottawa y Calgary, como respuesta a las amenazas del presidente de EE.UU., Donald Trump, de imponer aranceles a productos canadienses. Además, sus recientes declaraciones sobre la posibilidad de que Canadá se convierta en el «estado número 51» han generado indignación en el país.
Baird Menzies, asistente a la ceremonia, confesó que existía cierta preocupación sobre cómo reaccionarían los aficionados canadienses ante los atletas estadounidenses en el evento. «Con todo el abucheo reciente en los juegos de hockey, creo que estábamos un poco nerviosos sobre lo que podría pasar con el equipo de EE.UU.», comentó.
Sin embargo, la respuesta de los veteranos y el público fue un recordatorio de que las relaciones entre ambos países van mucho más allá de la política. «Fue un momento de unidad. Todos fueron muy respetuosos y la conexión entre los dos equipos fue increíblemente emotiva», agregó Menzies.
Los Invictus Games fueron creados con el propósito de dar una nueva oportunidad a soldados y veteranos que han enfrentado heridas físicas y emocionales en el campo de batalla. A través del deporte, los participantes encuentran un espacio de fortaleza, superación y, sobre todo, comunidad.
La edición de este año en Vancouver se perfila no solo como un evento deportivo, sino como un recordatorio de los valores que unen a naciones más allá de la política: el honor, la valentía y la fraternidad.
Mientras los atletas de Canadá y Estados Unidos se preparan para competir en los próximos días, el mensaje de Eby resuena como un símbolo de esperanza: en los momentos más difíciles, la hermandad siempre prevalecerá sobre la división.